O veículo que verdadeiramente foi pioneiro no conceito SUV foi o “Cherokee” (especificamente o modelo XJ) produzido pela Chrysler nos Estados Unidos. Sua filosofia de design evoluiu além do foco singular do-veículo off-road tradicional na capacidade do terreno; ela priorizou o conforto dos passageiros e abandonou a construção de carroceria pesada-no{3}}quadro (sem-suporte de carga-típica dos antigos off-road-em favor de uma estrutura monobloco mais leve (sem-suporte de carga), semelhante à da maioria dos carros de passeio. No entanto, ele não sacrificou totalmente o desempenho-off-road, mantendo a potência robusta e uma transmissão 4x4-com o conceito central dando ênfase principal ao conforto.
Nos Estados Unidos,-o berço dos SUVs-, esses veículos têm liderado consistentemente as paradas de vendas desde 2003. Esse sucesso decorre de sua adequação tanto para dirigir na cidade quanto para excursões-off-road, bem como de seu alinhamento com as personalidades de uma nova geração que valoriza a auto-expressão e a conexão com a natureza.
Ao entrar no mercado chinês, os SUVs conquistaram a preferência de muitos consumidores graças à excelente relação custo-benefício. 2003, em particular, marcaram um ano de destaque para os SUVs no mercado automotivo; especialistas da indústria até o aclamaram como o “Ano do SUV”. Novos modelos de SUV surgiram rapidamente e os números de vendas aumentaram de forma constante.